Ein kleiner Kreis, der sich selbst als "Ruinenclub" bezeichnete, gründete einen "Verein der Burgenfreunde" (vgl. Abbildung der Einladung), um die private und öffentliche Pflicht zur Erhaltung der Burgen und Schlösser als Denkmale der Kunst und der Landesgeschichte als wesentlichen Bestandteil der Landschaft einzufordern. Daraus entstand noch am 5. Oktober 1963 der Südtiroler Burgenverein und in Folge (09.02.1977) das Südtiroler Burgeninstitut, das am 1. Juli 1977 Rechtspersönlichkeit des Privatrechts (rechtskräftig mit 09.08.1977) wurde, "um ein gewichtiger Gesprächspartner und Mitarbeiter [der Denkmalpflege in Südtirol] zu werden"

Einige seiner Mitglieder schlossen sich am 9. März 1967 zu einer "Trostburg Gesellschaft mit beschränkter Haftung" zusammen und erwarben mit Unterstützung der Länder Südtirol, Nordtirol und Bayern von den Grafen Heinrich, Dietrich und Carl Josef von Wolkenstein-Trostburg (Letzterer vertreten durch Gräfin Anna Elisabeth, geb. Hässy) die vom Verfall bedrohte Trostburg im Eisacktal. Der Burgenverein, der sich gemeinsam mit der Gesellschaft um die Instandhaltungsarbeiten kümmerte, wurde am 1. Mai 1968 dessen Mieter und verlegte seinen Sitz auf die Trostburg. Einen kleineren noch bewohnbaren Teil übernahm Comm. Walter Amonn in Miete und setzte diesen instand. An den ersten Restaurierungsarbeiten beteiligten sich unter Anleitung der Denkmalpfleger auch junge Freiwillige aus dem Umfeld des Burgenvereins, die so genannte "Trostburg Jugend". Nach zehnjähriger Bautätigkeit wurde die Burg mit einer Gedenkfeier zum 600. Geburtstag des Minnesängers Oswalds von Wolkenstein der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Weihe der Burgkapelle zum hl. Antonius Abt nahm S.E. Weihbischof Heinrich Forer am 10. Juni 1978 vor. Am 19. Dezember 1981 kam es schließlich zur Schenkung der Trostburg an das Südtiroler Burgeninstitut und zur Auflösung der Trostburg Ges.m.b.H. Seither liegt die Verwaltung der Trostburg zur Gänze in der Hand des Südtiroler Burgeninstituts. Seit 19. September 1985 werden auf der Trostburg Gedenkstücke des bedeutenden Burgenkundlers Propst Josef Weingartner (1885-1957) und eine Sammlung von Burgenmodellen aus der Hand Ludwig Mitterdorfers (1885-1963) gezeigt. Sie bilden die Grundlage der am 12.05.2005 eröffneten Dauerausstellung "Burgen - Bauwerke der Geschichte". 

Der burgenkundlichen Auseinandersetzung dient neben der Dauerausstellung und anderen Publikationen (Südtiroler Burgenkarte, Reihe "Burgen" etc.) eine ebenfalls auf der Trostburg am 11. November 1978 gemeinsam mit den Partnervereinen in Bayern und Österreich begründete Zeitschrift, "ARX - Burgen und Schlösser in Österreich, Bayern und Südtirol". Zum länderübergreifenden Einsatz für die Burgenerhaltung kam es im oberösterreichischen Schloss Feyregg in Bad Hall am 19. März 1977 gemeinsam mit der Deutschen Burgenvereinigung e. V., dem Österreichischen Burgenverein, dem Schweizerischem Burgenverein und dem Verein zur Erhaltung privater Baudenkmäler in Bayern e. V. zur Gründung der Arbeitsgemeinschaft deutschsprachiger Burgenvereine (ADV). Es war der Wunsch entstanden, nach Schweizer Vorbild eine Südtiroler Burgenkarte herauszubringen (1995), einen Wissenschaftlichen Beirat zu gründen (1990), eine burgenkundliche Fachbibliothek aufzubauen (1991), eine photographische Erfassung der Südtiroler Burgen voranzutreiben (2006-2007) und ein entsprechendes Burgenarchiv einzurichten. Bereits 1996 trat der Verein erstmals mit einer eigenen Website in Erscheinung, die 2002 und wieder 2009 erneuert wurde.

Nach Trostburg gelangte das Südtiroler Burgeninstitut am 15. August 1977 (und mit Vertrag vom 15. November 1977) in den Besitz der Burg Taufers in Sand in Taufers. 1986 wurde das seit seiner Erbauung im Jahre 1551 im Besitz der Grafen Khuen von Belasi befindliche Schloss Gandegg in Eppan angemietet, um es zu restaurieren und vor Veräußerung zu schützen (bis 1990).
Am 11.08.1989 kam es zur Gründung der Südtiroler Burgeninstitut-Jugend, die sogleich über 70 Jugendliche um sich sammelte, die sich bereit erklärten, als Freunde der Burgen selbstlos an deren Erhaltung mitzuwirken und das Anliegen verbreiten zu wollen.
Die 1990er Jahre standen im Zeichen der Restaurierung und Konservierung der Burg Taufers, die 1999 mit einem ersten europäischen "Tag des offenen Denkmals" weitgehend abgeschlossen werden konnte. Das erste Jahrzehnt des neuen Jahrtausend ist entsprechend schwerpunktmäßig der Restaurierung und Konservierung der Trostburg gewidmet.

Das weitgefächerte burgenkundliche und kulturelle Engagement des Südtiroler Burgeninstituts verlangt da wie dort immer wieder deutliche Akzente und verlangt nach einer zeitgemäßen Vereinsführung, die sich in der wissenschaftlichen und fachlichen Öffentlichkeitsarbeit und in der Verwaltung des bisher Erreichten äußert. Hervorhebenswert sind hier die großen Tagungen, insbesondere zur Nutzung von Burgen und Schlössern am Beispiel der Burg Runkelstein in Bozen, 1996, aber auch zum Thema "Kulturgut - Privataufgabe oder Staatsaufgabe?" im Jahre 2007.

Nach einer entsprechenden Satzungsänderung konnte sich das Südtiroler Burgeninstitut am 30.09.1999 mit Dekret des Landeshauptmannes Nr.141/1 aufgrund des L.G. Nr. 11 vom 01.07.1993 in das Landesverzeichnis der ehrenamtlich tätigen Organisationen eintragen und ist seither den ONLUS-Vereinen gegenüber gleichgestellt. Eine jüngste Satzungsänderung am 20.04.2008 räumte dem Verein weitere Möglichkeiten der tätigen Mitarbeit in der Erhaltung von Burgen und Schlössern in Südtitrol ein.

Neben Burgenbesichtigungen und kulturellen Veranstaltungen in Burgen tragen auch praktische Übungen, Vorträge, Exkursionen, Tagungen und Seminare wesentlich zur Auseinandersetzung mit Burgen bei.

Mitglieder der Vereinsgremien

Liste der Mitgliederversammlungen